Warum ist der Sandplatz rot – oder grün?

Der Sandplatz ist der Belag, den man im Tennis am leichtesten erkennt: eine rote Fläche, weiße Linien, ein Spieler, der darüber rutscht. Doch Sand ist nicht gleich Sand. In Europa ist er ziegelrot, im Osten der USA graugrün. Dieser Beitrag beantwortet drei Fragen: Warum ist der Sandplatz rot, was ist grüner Sand, und worin unterscheiden sich beide in Material, Spiel und Erscheinung? Am Ende können Sie auf einem Foto erkennen, welchen Sand Sie sehen, und entscheiden, welchen Ton Sie wählen, wenn diese Farbe an eine Wand kommen soll.

Warum ist der Sandplatz rot: Er heißt Sand und besteht aus Ziegel

Fast alle roten Sandplätze bestehen heute nicht aus natürlichem Ton, sondern aus gemahlenem Ziegel. Das Rot kommt aus dem Ziegel selbst: Beim Brennen oxidiert das Eisen im Ton und gibt dem Ziegel seinen vertrauten rötlichen Ton. Deshalb hängt die Farbe eines Platzes vom verwendeten Ziegel ab; die Spanne reicht von hellem Gelb bis zu tiefem Rot, und das Rot einer Anlage gleicht nie ganz dem einer anderen.

Die Namen des Belags erzählen von Sprache zu Sprache dieselbe Geschichte. Französisch „terre battue“ heißt gestampfte Erde, italienisch „terra rossa“ rote Erde; im Deutschen heißt das Material treffend Ziegelmehl, auch wenn der Platz Sandplatz genannt wird. Englisch „clay“ (Ton) beschreibt das Aussehen, nicht den Stoff. Ziegel ist zudem nicht die einzige Möglichkeit: In Großbritannien gibt es Plätze aus gebranntem Schiefer, in Teilen Australiens aus gemahlener Erde von Ameisenhügeln. Einen allgemeinen Vergleich der Beläge bietet der Beitrag Platzbeläge und ihre Farben; hier geht es allein um den Sand.

Wie der rote Sand entstand

Die Geschichte des roten Sandes beginnt Ende des 19. Jahrhunderts in Cannes an der französischen Riviera. Der Überlieferung nach hielt der Rasenplatz englischer Zwillingsbrüder, der Meister ihrer Zeit, der Mittelmeersonne nicht stand. Die Lösung war, den Rasen mit einem feinen Pulver zu bedecken, gewonnen aus Scherben von Terrakottatöpfen, die im nahen Ort Vallauris hergestellt wurden. Die Idee setzte sich durch, in Cannes entstanden bald Dutzende Plätze nach demselben Muster, und Ziegelmehl ersetzte nach und nach das Topfmehl.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurde in England aus einer Mischung von gemahlenem Ziegel und gebranntem Schiefer ein Belag entwickelt, der Wasser schneller ableitet. Dieselbe Logik gilt für heutige Plätze: unten Schichten, die entwässern, oben ein feines Pulver.

Die Schichten eines Sandplatzes

Rot ist nur die Oberfläche des Platzes. Die Maße, die für die Plätze der French Open veröffentlicht werden, zeigen den Aufbau eines typischen Sandplatzes; die Zahlen weichen je nach Quelle leicht voneinander ab.

Ganz oben liegen 1–2 Millimeter rotes Ziegelmehl. Diese Schicht gibt die Farbe und das Rutschen.

Darunter liegen etwa 6–8 Zentimeter verdichteter weißer Kalkstein. Er ist die eigentliche Spielgrundlage des Platzes.

Darunter folgen rund 7–10 Zentimeter Schlacke, ein Rückstand aus der Kohleverbrennung. Sie hält Wasser und gibt dem Platz seine Elastizität.

Ganz unten liegen 25–30 Zentimeter oder mehr Kies oder Schotter; ihre Aufgabe ist es, zu tragen und das Wasser abzuleiten.

Dieser Aufbau erklärt zweierlei. Erstens ist die rote Schicht so dünn, dass dort, wo sie abgetragen ist, der helle Untergrund sichtbar wird; die Farbe des Platzes ist eine Decke, die regelmäßig erneuert wird. Zweitens ist ein Sandplatz ein lebendiger Belag, der Pflege braucht: Er wird gewässert, abgezogen und gewalzt.

Was ist grüner Sand

Grüner Sand besteht aus Stein, nicht aus Ziegel. Sein Material ist Metabasalt, ein hartes, grünliches Gestein aus den Blue Ridge Mountains im US-Bundesstaat Virginia; das Gestein wird gebrochen, gesiebt und in festen Anteilen gemischt. Entwickelt wurde der Belag Anfang der 1930er-Jahre von einem amerikanischen Ingenieur, der einen gleichmäßigeren Absprung suchte; erstmals verwendet wurde er 1932 im Bundesstaat Maryland, bekannt wurde er unter dem Handelsnamen Har-Tru. Nach Angaben des Herstellers ist der Belag porös und trocknet nach Regen schnell.

Seine Farbe ist kein leuchtendes Grün, sondern ein Graugrün. Man findet ihn vor allem im Osten und Süden der USA sowie in Zentral- und Ostkanada. In Europa und Lateinamerika ist der übliche Sandplatz rot.

Roter und grüner Sand: die Unterschiede

Material

Roter Sand ist gebrannter Ton, also Ziegel, fein gemahlen; grüner Sand ist gebrochenes Naturgestein. Beide werden als lose, körnige Deckschicht über einem entwässernden Unterbau angelegt.

Farbe

Roter Sand hat einen warmen Ziegelton, der mit Feuchtigkeit dunkler wird. Grüner Sand ist ein kühles, gräuliches Grün. Auf dem roten Platz bildet der gelbe Ball einen starken Kontrast; auf dem grünen ist der Tonunterschied weicher.

Spiel

Beide sind langsame Beläge: Der Ball verliert beim Aufprall einen Teil seines Tempos und springt vergleichsweise hoch ab, die Spieler rutschen in den Schlag, die Ballwechsel werden länger. Grüner Sand gilt als etwas härter und etwas schneller als roter. Auf beiden hinterlässt der Ball einen Abdruck, der zeigen hilft, ob er im Feld oder im Aus war.

Geografie und Turniere

Die professionelle Sandplatzsaison wird im Frühjahr gespielt, überwiegend in Europa und auf rotem Sand; in diese Zeit fallen die großen Turniere in Monte Carlo, Madrid und Rom sowie die French Open, das einzige der vier Grand-Slam-Turniere auf Sand. Die bekannteste Adresse des grünen Sandes im Profikalender ist das Damenturnier in Charleston im US-Bundesstaat South Carolina. Grüner Sand hat auch eine Grand-Slam-Vergangenheit: Die US Open wurden von 1975 bis 1977 drei Jahre lang darauf gespielt.

Die beiden Sande auf einem Foto unterscheiden

Auf einem Platzfoto genügen meist drei Zeichen. Das erste ist die Farbe: Ein Ziegel- oder Terrakottaton steht für roten Sand, ein mattes, gräuliches Grün für grünen Sand; das Grün eines Hartplatzes ist flächiger und gesättigter. Das zweite ist die Oberfläche: Auf Sand sieht man Fuß- und Rutschspuren, abgetragene helle Stellen rund um die Grundlinie und die Spuren des Abziehens; auf dem Hartplatz fehlt all das. Das dritte ist der Ort: Ein in Europa oder Lateinamerika fotografierter Sandplatz ist fast immer rot, ein an der Ostküste der USA fotografierter kann grün sein.

Verändert die Farbe des Sandes das Spiel

Das Spiel verändert das Material, nicht die Farbe. Der bekannteste Versuch fand 2012 in Madrid statt: Der rote Sand wurde blau eingefärbt, damit der Ball im Fernsehen besser zu sehen ist. Die Spieler empfanden den Belag als rutschig, und im Jahr darauf kehrte das Turnier zu Rot zurück. Rot behauptet seinen Platz durch eine Materialtradition, nicht durch eine Gestaltungsentscheidung.

Die Feuchtigkeit dagegen verändert die Farbe jeden Tag. Ein gewässerter Platz wird dunkler, das Mehl setzt sich; ein austrocknender Platz wird heller und staubiger. Weil der Belag Wasser aufnimmt, kann bei leichtem Regen weitergespielt werden. Zu dieser Zeit der Saison spielt die Tour auf Hartplatz; die Turniere der Woche lassen sich im Aurecort-Beitrag Tennis aktuell verfolgen.

Schritt für Schritt: die Farbe des Sandplatzes an die Wand bringen

Erster Schritt ist die Entscheidung, welchen Sand Sie möchten. Roter Sand ergibt eine warme, vertraute Palette, grüner eine ruhige und ungewohnte.

Zweiter Schritt ist die Wahl des Tons. Ein frisch gewässerter Platz ist ein dunkles, gesättigtes Ziegelrot; ein trockener Platz ist hell und staubig. Der dunkle Ton setzt einen starken Schwerpunkt, der helle trägt sich auf großen Flächen leichter.

Dritter Schritt ist das Verhältnis. Rot ist eine dominante Farbe; die Größe der roten Fläche im Werk wird zusammen mit den übrigen warmen Tönen im Raum bedacht.

Vierter Schritt ist die Gegenfarbe. Rot und Grün liegen sich im Farbkreis gegenüber; roter Sand wird durch eine grüne Umgebung ausgeglichen, grüner Sand durch Holz und warmes Weiß.

Fünfter Schritt ist die Oberfläche. Die staubige, matte Textur des Sandes wirkt auf einer matten Oberfläche überzeugender; Arbeiten mit Platzmotiven sind in der Bilder-Serie im Standardformat 50 × 70 cm zu sehen. Wie Farbe, Textur und Komposition zusammenwirken, beschreibt der Beitrag Tennisbilder: Farbe, Textur und Komposition.

Häufige Fehler

Den Sandplatz für Sand oder Ton zu halten, ist der erste Irrtum. Der heutige rote Belag ist gemahlener Ziegel, kein natürlicher Ton.

Grünen Sand für eingefärbten roten Sand zu halten, ist der zweite. Grüner Sand ist ein anderes Material: gebrochener Metabasalt.

Die rote Schicht für dick zu halten, ist der dritte. Das farbgebende Mehl ist nur ein bis zwei Millimeter stark; der Körper des Platzes besteht aus Kalkstein, Schlacke und Kies.

Anzunehmen, alle Sandplätze hätten dasselbe Rot, ist der vierte. Der Ton ändert sich mit dem verwendeten Ziegel und mit der Feuchtigkeit des Tages.

Zu glauben, die Farbe bestimme das Tempo, ist der fünfte. Das Tempo bestimmen Material, Verdichtung und Feuchtigkeit; der Versuch mit blauem Sand hat das gezeigt.

An der Wand das Rot über jede Fläche zu verteilen, ist der sechste. Ziegelrot wirkt als Schwerpunkt eines einzelnen Werks und braucht eine neutrale Fläche um sich.

Häufige Fragen

Warum ist der Sandplatz rot?

Weil seine Oberfläche gemahlener Ziegel ist, und Ziegel wird rötlich, wenn das Eisen im Ton beim Brennen oxidiert. Dieses Mehl ist nur 1–2 Millimeter stark; der Kalkstein darunter ist weiß.

Wo wird grüner Sand verwendet?

Vor allem im Osten und Süden der USA sowie in Zentral- und Ostkanada. Sein bekanntestes Beispiel im Profikalender ist das Damenturnier in Charleston.

Ist grüner Sand schneller als roter?

Etwas. Grüner Sand gilt als ein wenig härter und schneller als roter; im Vergleich zu Hartplatz und Rasen sind dennoch beide langsam.

Gab es schon einmal einen blauen Sandplatz?

Er wurde 2012 beim Turnier in Madrid ein Jahr lang erprobt: Der rote Sand wurde blau eingefärbt. Die Spieler empfanden den Belag als rutschig, und 2013 kehrte das Turnier zu Rot zurück.

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